﻿<p>$[name] se narodil $[birthDate] v Barrow-upon-Soar na leicestershirském venkově jako syn místního policisty sloužícího v Melton Mowbray, kde rodina $[lastName] bydlela ve Welby Lane. Mladý $[firstName] nejprve navštěvoval místní Camden Street Junior School. V té době se panu a paní $[lastName] narodil ještě mladší syn.</p>
<p>Jak $[firstName] dospíval, velký vliv na něj měl strýc Charley. Jako podporučík Royal Fusiliers za Velké války získal Military Cross a mladému $[firstName] často vyprávěl dobrodružné příběhy. Spravoval kaučukovou plantáž o rozloze 3000 akrů v Malajsku, ale pravidelně se vracel do Anglie za rodinou. Charley zřejmě v $[firstName] viděl mimořádný potenciál, protože mu zaplatil studium i internát na Loughborough Grammar School. Znamenalo to výrazný společenský vzestup, který by si jeho otec ze skromného policejního platu nemohl dovolit. Studium tam však náhle skončilo, když byl vyloučen za koupání s dívkou ve školním bazénu.</p>
<p>$[firstName] poté studoval stavební inženýrství na University College of Nottingham. Po promoci nastoupil do zaměstnání v Loughtonu v Essexu. Během práce a života v Essexu byl vášnivým sportovcem a hrál ragby za Chingford Rugby Club. V utkání proti Park House byl tvrdě sražen na zmrzlém hřišti a zlomil si klíční kost. Kost byla špatně napravena a nesrostla správně. Zranění mělo vážné následky a málem ukončilo jeho leteckou kariéru ještě dřív, než vůbec začala.</p>
<p>$[firstName] si už na vlastní náklady platil hodiny létání a požádal o přijetí do Auxiliary Air Force. Brzy však zjistil, že AAF přísně dodržuje společenská pravidla a on nepatří do dostatečně aristokratických kruhů. Pohovor obsahoval jedinou otázku: „$[lastName], s kým chodíte na hon?“ Odpověděl: „Já na hon nechodím, já střílím…“ a tím bylo rozhodnuto.</p>
<p>S rostoucím vlivem Adolfa Hitlera v Evropě a stále zřejmější expanzivní politikou zahájilo Royal Air Force rozsáhlejší program přezbrojení. Britská vojenská expanze vedla ke vzniku RAF Volunteer Reserve, která nabízela více míst pro výcvik záložních poddůstojníků na místní úrovni. $[firstName] se přihlásil k VR, ale ani tentokrát místo v pilotním výcviku nezískal. Přesto chtěl sloužit vlasti, protože se blížila světová válka, a tak vstoupil do jízdního Leicestershire Yeomanry, kde si užíval mnoho dní v sedle při jízdách krajinou.</p>
<p>Netrvalo dlouho a k jeho velkému překvapení obdržel $[name] dopis z Air Ministry. Stálo v něm, že jeho žádost o přijetí do RAFVR byla schválena a že se má dostavit k lékařské prohlídce na velitelství ve Store Street v Londýně. Prohlídkou prošel a stal se poddůstojnickým pilotem ve výcviku.</p>
<p>$[firstName] začal o víkendech létat ve Stapleford Tawney poblíž North Weald. Dva dny v týdnu také navštěvoval pozemní výuku ve Store Street. Dne 1. září 1939 se všechno změnilo. Hitler napadl Polsko a všechny záložní síly RAF byly mobilizovány, včetně $[name], který byl odeslán k No. 2 Initial Training Wing. Po zařazení mezi budoucí stíhací piloty pokračoval do No. 22 Elementary Flying Training School v Cambridge, kde necelé dva měsíce nato uskutečnil první samostatný let na Tiger Mothu. Po absolvování všech leteckých zkoušek s hodnocením „průměrný“ byl $[lastName] přidělen k No. 5 Service Flying Training School poblíž Chesteru. Na jednoplošníku Miles Master tam cvičil létání podle přístrojů, nouzová přistání a navigaci. Po několika nočních letech a závěrečném navigačním letu získal $[lastName] pilotní křídla.</p>
<p>Během operačního výcviku se ukázalo, že staré ragbyové zranění představuje vážný problém: při manévrech s vysokým přetížením mu pravá ruka trnula a bolela. Lékaři mu dali na vybranou – buď podstoupí operaci, při níž bude klíční kost znovu napravena, nebo přijme místo člena posádky mimo pilotní službu. Okamžitě se rozhodl pro operaci, přestože ho čekalo dlouhé zotavování.</p>
<p>Ve věku $[age], s rukou opět jako novou, byl $[startRank] $[lastName] konečně $[startDate] přidělen k $[startSquadronName] do aktivní bojové služby. Trvalo dlouho, než se sem dostal, ale byl připraven na úkol, který ho čekal, a odhodlán stát se nejlepším stíhacím pilotem, jakého kdy Británie měla!</p>
